作為發(fā)展中國家，中國能否通過生態(tài)現(xiàn)代化來超越現(xiàn)代性束縛，化解生態(tài)危機(jī)，探索一條未工業(yè)化國家跨越進(jìn)入后工業(yè)社會的途徑，為世人所關(guān)注。與西方發(fā)達(dá)國家所處的生態(tài)現(xiàn)代化進(jìn)程不同，當(dāng)代中國生態(tài)現(xiàn)代化要解決的不只是環(huán)境保護(hù)與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的問題，還面臨著環(huán)境保護(hù)與社會穩(wěn)定問題的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。傳統(tǒng)的工業(yè)增長方式、落后的資源利用手段、加速膨脹的城市化以及令人不安的環(huán)境質(zhì)量下降、不安全食品增多等加劇了人地關(guān)系失調(diào)，使得原本就已凸顯的社會矛盾更加復(fù)雜。生態(tài)環(huán)境問題從未像今天這樣影響發(fā)展，貼近民生，關(guān)乎穩(wěn)定，成為制約中國經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的主要因素之一。今天，推進(jìn)中國生態(tài)現(xiàn)代化，資金與技術(shù)支持已不是首要方面，重要的是進(jìn)一步加強(qiáng)和提升生態(tài)現(xiàn)代化能力，在更廣范圍實現(xiàn)生態(tài)治理方式的創(chuàng)新與轉(zhuǎn)型。

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　　生態(tài)現(xiàn)代化理論產(chǎn)生于20世紀(jì)80年代工業(yè)化國家急于擺脫工業(yè)污染為中心的生態(tài)環(huán)境困境的背景下，從而為可持續(xù)發(fā)展理念提供具有可操作性的替代方案。生態(tài)現(xiàn)代化理論確認(rèn)環(huán)境與經(jīng)濟(jì)增長可以協(xié)調(diào)，科技創(chuàng)新是生態(tài)改進(jìn)的首要前提，預(yù)防性戰(zhàn)略有助于這些手段的實現(xiàn)。早期的生態(tài)現(xiàn)代化理論帶有濃厚的技術(shù)組合主義特征，當(dāng)代的生態(tài)現(xiàn)代化理論則更為全面地關(guān)注經(jīng)濟(jì)、政治及社會因素。包括生態(tài)現(xiàn)代化理論創(chuàng)始人胡伯（Joseph Huber）、耶尼克（Martin Janicke）等人在內(nèi)，越來越多的學(xué)者認(rèn)為生態(tài)現(xiàn)代化必須在技術(shù)變革之外，將更加宏觀的環(huán)境變革戰(zhàn)略和制度安排結(jié)合起來。斯巴格倫（Gert Spaargaren）認(rèn)為生態(tài)現(xiàn)代化必須引向社會和政治領(lǐng)域，其“核心特征是它關(guān)注新的政治干預(yù)形式”[1]。摩爾（Arthur P.J.Mol）則直接表示，生態(tài)現(xiàn)代化是指按照環(huán)境利益、環(huán)境愿景和環(huán)境理性來重構(gòu)現(xiàn)代社會的制度。[2]

　　在跨國比較研究的基礎(chǔ)上，生態(tài)現(xiàn)代化學(xué)者結(jié)合生態(tài)現(xiàn)代化的實踐特征，從治理角度提出了生態(tài)現(xiàn)代化能力建設(shè)的問題。楊（Stephen C.Young）認(rèn)為，到20世紀(jì)90年代，生態(tài)現(xiàn)代化的主要特征已經(jīng)浮現(xiàn)出來，例如公司采取長期規(guī)劃而不再短視，在更廣范圍內(nèi)履行生態(tài)責(zé)任，政府內(nèi)部環(huán)境與經(jīng)濟(jì)政策相一致，符合生態(tài)要求的新政策工具、伙伴關(guān)系和參與，科學(xué)家發(fā)揮更大影響，私人部門對決策施加影響，可持續(xù)的新經(jīng)濟(jì)增長方式，等等。[3]古爾德桑（Andrew Gouldson）和墨菲(Joseph Murphy)進(jìn)一步將生態(tài)現(xiàn)代化的特征濃縮為四個方面：在政府干預(yù)的協(xié)助下，環(huán)境和經(jīng)濟(jì)能夠為經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步發(fā)展而成功地結(jié)合在一起；環(huán)境政策目標(biāo)應(yīng)該整合進(jìn)其他政策領(lǐng)域；尋求替代和創(chuàng)新的政策措施；發(fā)明、創(chuàng)新與傳播新的清潔技術(shù)是至關(guān)重要的。[4]為更好地了解特征之外內(nèi)部的動因，生態(tài)現(xiàn)代化學(xué)者引入能力建設(shè)方法（capacity building approach）來分析衡量生態(tài)現(xiàn)代化。耶尼克提出生態(tài)現(xiàn)代化能力可分為三大領(lǐng)域：問題壓力（引發(fā)一種處理環(huán)境/經(jīng)濟(jì)相關(guān)問題的愿望的驅(qū)動器）、創(chuàng)新能力（國家和市場制度的創(chuàng)新能力）和戰(zhàn)略能力（長期令環(huán)境政策強(qiáng)有力制度化的能力）。[5]20世紀(jì)末，魏德納（Helmut Weidner）和耶尼克對30個國家的生態(tài)現(xiàn)代化進(jìn)行了跨國比較研究后得出結(jié)論：生態(tài)現(xiàn)代化能力強(qiáng)或者環(huán)境政策與管理能力高的國家，一般具有：許多建立了良好內(nèi)部合作關(guān)系的完善的環(huán)境參與團(tuán)體；全面且易行的監(jiān)督和報告制度；政治精英對環(huán)境高度關(guān)注；大眾傳媒有能力利用政治策略來解釋資訊；完備有效的管制手段與工具，運轉(zhuǎn)良好的制度和高度的政策合作；大量的創(chuàng)新型環(huán)境商業(yè)部門和現(xiàn)代工業(yè)結(jié)構(gòu)；堅定的和戰(zhàn)略熟練的參與者團(tuán)體；高污染產(chǎn)業(yè)因環(huán)境丑聞而動搖，因國際組織而有所改進(jìn)；有解決明顯環(huán)境損害的可行辦法供使用，并且有著為“綠色形象”而奮斗的目標(biāo)群體。魏德納認(rèn)為，一旦上述這些理想條件結(jié)合到一起，同時社會福利處于合適水平，經(jīng)濟(jì)有著良好前景，高度尊敬后物質(zhì)主義價值的文化預(yù)先創(chuàng)立，那么，“環(huán)境成功將是不可避免的”[6]。