美土木工程師協(xié)會會長凱西·考德威爾（圖片來源：《科學》）

　　近幾年來，美國在全球基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)領(lǐng)域中的領(lǐng)先地位開始動搖。美國土木工程師協(xié)會、城市土地學會和建設(shè)美國未來教育基金會最近聯(lián)合發(fā)布一份報告，描述了美國在能源、水和交通運輸基礎(chǔ)設(shè)施方面的惡化情況。在新出版的《科學》雜志上，美國土木工程師協(xié)會會長凱西·考德威爾發(fā)表社論指出，高質(zhì)量的基礎(chǔ)設(shè)施是經(jīng)濟發(fā)展和競爭力提高的核心動力，呼吁美國即使在拮據(jù)時期也應(yīng)投資基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。她警告說，不作為將付出更高代價。

　　2005年，世紀經(jīng)濟論壇將美國基礎(chǔ)設(shè)施的經(jīng)濟競爭力列為全球第一，如今，美國的排名位居第15位。在《2009年美國基礎(chǔ)設(shè)施現(xiàn)狀報告》中，美國土木工程師協(xié)會對美國15個基礎(chǔ)設(shè)施系統(tǒng)的現(xiàn)狀和性能的累積評價為“D”，其中最糟糕的是路面和飲用水系統(tǒng)。因為水系統(tǒng)的泄漏，美國每年不僅要損失70億加侖的水，而且損害了房屋并危及人身安全。得克薩斯州交通研究院的研究指出，2009年，美國人因堵車而在路上浪費了48個小時，成本高達1150億美元，浪費汽油39億加侖。

　　考德威爾指出，據(jù)估算，未來5年中要將這15個基礎(chǔ)設(shè)施系統(tǒng)的等級提高到可接受的水平，大約需要2.2萬億美元的經(jīng)費。“然而，可悲的是，自從這份報告發(fā)布以來，情形一直沒有改變。”2011年初，美國土木工程師協(xié)會在《不作為——目前對地面交通基礎(chǔ)設(shè)施投資的經(jīng)濟影響》的報告中指出，地面交通基礎(chǔ)設(shè)施的缺陷將會導致美國商業(yè)到2020年前累積增加4300億美元的運輸成本；報告預測，到2020年，美國的出口量將減少上百億美元，7萬個工作崗位將消失，家庭收入將減少7000美元，國內(nèi)生產(chǎn)總值因此受到沉重打擊。大量的時間、金錢和能源被浪費，商業(yè)界不得不將收入的一部分用于支持交通延誤的損失，而這些錢本應(yīng)投資于創(chuàng)新。

　　考德威爾強調(diào)，在美國國會努力尋找解決經(jīng)濟危機的方案時，一個關(guān)鍵問題是應(yīng)該意識到重建和現(xiàn)代化基礎(chǔ)設(shè)施是經(jīng)濟發(fā)展的一個核心驅(qū)動力。她介紹說，在10月中旬舉行的美國土木工程師協(xié)會年會上，來自世界各地的科學家、工程師、政策制定者和教育專家們會聚一堂，分享在自然和人造環(huán)境建設(shè)中的可持續(xù)解決方案。討論中的一個主要議題是科學家和工程師在制定有效公共政策、創(chuàng)建整合新材料、新技術(shù)的基礎(chǔ)設(shè)施中的作用等。

　　考德威爾認為，為了迎接如此之多的基礎(chǔ)設(shè)施挑戰(zhàn)，需要更多的經(jīng)費投入。但現(xiàn)在，《美國工作法》未獲國會通過，該議案提出投資500億美元對道路、鐵路和空中運輸系統(tǒng)進行現(xiàn)代化改造，同時創(chuàng)建一個國家基礎(chǔ)設(shè)施銀行來平衡公共和私人資金在這一領(lǐng)域的流向。“這些措施是必要的，否則美國將持續(xù)滑坡。”事實的確如此，今年，來自美國城市土地學會的報告警告說，在運輸、水和污水系統(tǒng)等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)領(lǐng)域，美國已落后于巴西、中國和印度。

　　考德威爾表示，促進更可靠和彈性的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)必須成為這一議案的討論部分，并強調(diào)了研究和開發(fā)的重要性。她說：“提高基礎(chǔ)設(shè)施的設(shè)計和建造標準以抵擋極端情況，需要進一步的研究和開發(fā)；氣候變化和環(huán)境保護也需要創(chuàng)新基礎(chǔ)設(shè)施的設(shè)計；同時也需要通過研究來確定擴大能源的生產(chǎn)和運輸?shù)淖詈梅绞?；對信息技術(shù)需求的增加意味著必須更加小心地規(guī)劃地下基礎(chǔ)設(shè)施。”

　　考德威爾最后指出，投資基礎(chǔ)設(shè)施是促進經(jīng)濟增長和提高競爭力的動力之一。“從短期看，投資基礎(chǔ)設(shè)施通過創(chuàng)建工作職位提供了經(jīng)濟發(fā)展的機會，而同時也驅(qū)動了參與全球市場競爭所需要的長期增長。盡管在拮據(jù)時期修復和使國家的基礎(chǔ)設(shè)施現(xiàn)代化是一項令人生畏的事業(yè)，但不作為所付出的代價將呈指數(shù)般增大。”