近20年來(lái)，植物分子系統(tǒng)學(xué)研究取得了重大進(jìn)展，被子植物目、科級(jí)水平的“生命之樹(shù)”已被建立。然而，對(duì)于大尺度上的系統(tǒng)發(fā)育分析，類(lèi)群取樣通常比較稀疏，一些目、科的范圍問(wèn)題仍沒(méi)有得到解決。

　　傳統(tǒng)分類(lèi)學(xué)中，十字花目的山柑科是一個(gè)異質(zhì)性程度非常高的類(lèi)群，近年來(lái)已有多個(gè)屬?gòu)脑摽浦蟹殖龆粴w于其它科。節(jié)蒴木屬雖然一直被放在山柑科內(nèi)，但由于形態(tài)學(xué)性狀獨(dú)特，系統(tǒng)位置和分類(lèi)等級(jí)一直存在爭(zhēng)議。

　　中科院植物研究所系統(tǒng)與進(jìn)化植物學(xué)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室陳之端研究組選取十字花目12科39屬57種的研究材料，利用4個(gè)葉綠體分子標(biāo)記進(jìn)行了這一類(lèi)群的系統(tǒng)發(fā)育分析，并首次對(duì)節(jié)蒴木屬的孢粉學(xué)進(jìn)行了研究。系統(tǒng)學(xué)分析結(jié)果顯示，節(jié)蒴木屬應(yīng)該從山柑科中分離出來(lái)。節(jié)蒴木屬雖和木犀草科、斑果藤屬等4個(gè)分類(lèi)群關(guān)系較近，但它具有一些獨(dú)特的形態(tài)性狀，包括對(duì)生葉、不明顯的柱頭、線狀的子房、穴狀的花粉外壁等。

　　鑒于節(jié)蒴木屬與其近緣的分類(lèi)群存在顯著的形態(tài)差異，結(jié)合分子系統(tǒng)學(xué)的研究結(jié)果，研究人員將該屬提升至科的分類(lèi)等級(jí)——節(jié)蒴木科（BorthwickiaceaeJ.X.Su,Wei Wang,Li Bing Zhang&Z.D.Chen）。上述研究結(jié)果于6月在國(guó)際植物分類(lèi)學(xué)學(xué)會(huì)的專(zhuān)門(mén)期刊Taxon（61:601-611）上正式發(fā)表，并已被被子植物系統(tǒng)發(fā)育網(wǎng)站（AP-Web)所引用。

　　據(jù)悉，這是由中國(guó)學(xué)者命名的第4個(gè)被子植物科級(jí)分類(lèi)單元，另外3個(gè)分別是鞘柄木科（Torricelliaceae Hu)（1934）、合瓣蓮科（Barclayaceae H.L.Li)（1955）和芒苞草科（Acanthochlamydaceae P.C.Kao)（1989）。由于僅鞘柄木科被被子植物系統(tǒng)發(fā)育研究組（APG）系統(tǒng)所接受，節(jié)蒴木科實(shí)際上是我國(guó)學(xué)者命名并被APG系統(tǒng)接受的第2個(gè)被子植物科。

　　該研究表明，盡管被子植物的目、科級(jí)生命之樹(shù)已被建立，但其分子系統(tǒng)學(xué)的研究并未結(jié)束，而是有了一個(gè)新的起點(diǎn)，未來(lái)仍然有大量的工作需要進(jìn)行。

　　該研究得到國(guó)家自然科學(xué)基金委和中國(guó)科學(xué)院的資助。