熱帶雨林是一類重要的森林植被類型，對于維持當(dāng)今地球的生態(tài)系統(tǒng)尤為重要。但是目前關(guān)于熱帶雨林的起源過程還存在著較大的爭議，其起源時(shí)間和地點(diǎn)尚不清楚。防己科植物是現(xiàn)代熱帶雨林中的重要組成成分，探討該科的系統(tǒng)發(fā)育過程，有助于認(rèn)識(shí)熱帶雨林的起源和演化歷史。

　　熱帶森林生態(tài)學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室古生態(tài)組Frédéric M.B.JACQUES副研究員與中科院植物研究所、美國密蘇里植物園等單位合作，作為共同第一作者在New Phytologist發(fā)表相關(guān)研究論文，提出了熱帶雨林出現(xiàn)的時(shí)間。在此項(xiàng)研究中，采用了系統(tǒng)發(fā)育學(xué)、生物地理學(xué)以及分子鐘方法，從時(shí)間和空間尺度分析防己科的演化過程。研究發(fā)現(xiàn)，防己科植物在白堊紀(jì)-古新世界限（K-Pg Boundary）約七千萬年前至六千萬年前，從印度-馬來西亞地區(qū)發(fā)生迅速分化，隨后擴(kuò)散到其他熱帶地區(qū)。這一研究成果為熱帶雨林同步出現(xiàn)于白堊紀(jì)-古新世界限附近提供了重要的證據(jù)。