最近城市化的話題又多了起來，這不奇怪。在經(jīng)濟陷入低谷的時候，怎么才能擺脫經(jīng)濟困境呢?人們會想到城市化，因為我們的工業(yè)化已經(jīng)到了一個比較高的程度，而城市化的水平相對還比較低，通過城市化來拉動經(jīng)濟就成了決策者考慮的招術(shù)。其實，一直來，地方政府也在動“通過城市化拉動經(jīng)濟”的腦筋，比如不久前開封市要投資千億打造一個新城就是非常典型的例子，還有前幾年重慶市也是這樣做的。那么城市化的核心是什么呢?如果城市化是一條出路，那么為什么包括開封和重慶在內(nèi)的地方政府的“城市化”意愿和舉措會受到普遍的質(zhì)疑和批評?如果這些地方政府的城市化戰(zhàn)略有問題，那么城市化的正確方向是什么?這些問題無疑是值得思考的。但遺憾的是，很多學(xué)者在城市化問題上費了不少口舌，也沒有把這些根本性的問題說清楚，他們往往只是圍繞數(shù)字大做文章，甚至根本就不涉及上述這些根本性的問題。

　　當(dāng)前的城市化被扭曲

　　我們看到我們的城市中有很多的外來人口，他們很多已經(jīng)是“常住人口”。在統(tǒng)計城市化率時，這些外來常住人口是被統(tǒng)計在內(nèi)的，但是他們享受的城市的服務(wù)又有多少呢?也許大多數(shù)人每天都在奔波生活，賺口飯吃而已。因此，數(shù)字說明不了問題

　　城市化率有一個眾所周知的定義，也是在各種學(xué)術(shù)論文和政府報告中應(yīng)用得最多的，就是“城鎮(zhèn)人口占總?cè)丝?包括農(nóng)業(yè)與非農(nóng)業(yè))的比重”，然而，這是一個“人口統(tǒng)計學(xué)”意義上的定義，而非經(jīng)濟學(xué)上的定義。人口統(tǒng)計學(xué)角度的定義一個最大的問題就是忽視了個體，具體說是用一個冰冷的數(shù)字代替了城市中無數(shù)個體的“主觀感受”。這個概念的人口統(tǒng)計學(xué)解釋確實為衡量政府政績提供了便捷的途徑：城市人口越多，就代表著城市化水平越高，也就意味著城市化目標(biāo)的不斷實現(xiàn)。然而，把人們吸引到城市，是否就算是城市化的實現(xiàn)了呢?筆者不敢茍同這種觀點。如果人們到了城市，卻不能改善其福利，享受更高品質(zhì)的生活，那么這個這樣的城市化又有什么意義呢?

　　我們看到我們的城市中有很多的外來人口，他們很多已經(jīng)是“常住人口”，比如上海外來常住人口已經(jīng)接近900萬，達(dá)到總常住人口的39%，一些中小城市外來常住人口的比重甚至更高。在統(tǒng)計城市化率時，這些外來常住人口是被統(tǒng)計在內(nèi)的，但是他們享受的城市的服務(wù)又有多少呢?也許大多數(shù)人每天都在奔波生活，賺口飯吃而已。因此，數(shù)字說明不了問題，數(shù)字所反映的城市化率的高低不能說明人們是否在城市中改善了福利。

　　我們不得不不面對這樣一個事實，即我們的城市中“到處是高樓大廈”、“高房價”和“人們得到的社會服務(wù)的質(zhì)量很低，很多人甚至根本沒有什么社會服務(wù)”等現(xiàn)象并存，如用房地產(chǎn)的發(fā)展水平去衡量城市化，我們的城市化水平在世界上恐怕是很高的，但這只能說明我們的城市化是畸形的，通過發(fā)展城市的房地產(chǎn)，經(jīng)濟增長率提高了，然而多數(shù)人的生活水準(zhǔn)沒有改善。換句話說，城市應(yīng)該提供的社會服務(wù)的數(shù)量和質(zhì)量都沒有跟上。

　　迄今為止，地方政府推動城市化的思路都是圍繞“房地產(chǎn)和基建”展開的，如開封市，這一思路的結(jié)果，如上所述，產(chǎn)生了畸形的結(jié)果，而且在當(dāng)前的經(jīng)濟形勢下，已經(jīng)無路可走，因為這樣下去，政府的負(fù)債率更高了。今后城市化的進(jìn)一步發(fā)展急需改變思路，但這需要人們首先改變觀念，其中主要是對社會服務(wù)的性質(zhì)的認(rèn)識。

　　城市的社會服務(wù)應(yīng)私人供給

　　人們聚集到城市，是因為聚集在一起有規(guī)模效應(yīng)(包括溢出效應(yīng)、網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)等等)，這種規(guī)模效應(yīng)使社會服務(wù)的提供有了可能性。如是在分散居住的狀態(tài)下，這種服務(wù)的提供是不經(jīng)濟的。但是，為什么我們的大城市中聚集了那么多的人口，卻未見有社會服務(wù)水平的相應(yīng)提高呢?筆者認(rèn)為一個根本的原因是政府對社會服務(wù)的壟斷，扼殺了社會服務(wù)的市場化供給，使集聚的規(guī)模效應(yīng)不能顯現(xiàn)。