初冬時(shí)節(jié)，華中大地處處葉落株黃、紅葉片片，而湖北省竹溪縣十八里長(zhǎng)峽省級(jí)自然保護(hù)區(qū)長(zhǎng)峽兩面，卻依然群山疊翠，古木郁郁蔥蔥，令人稱奇，給游人一派冬令如夏萬木崢嶸的景象。

    初步考察，在十八里長(zhǎng)峽地境內(nèi)長(zhǎng)達(dá)近１０公里高差３００多米的峽谷及數(shù)條深溝兩面，生長(zhǎng)著殼斗科、樟科、金縷梅科、木犀科、山茶科、杜鵑花等３０多科，５０多屬，７０多種常綠闊葉林植物，常綠闊葉林總面積在１萬畝左右。這里的常綠闊葉林層次分明，成分多樣，上層有水絲梨、紅豆樹、青岡櫟、蔓椆、黃心夜合等高大喬木，中層有云錦杜鵑、四川杜鵑、高山櫟、苦櫪木、山礬等中小型喬木，下層有宜昌橙、宜昌女貞、朱砂根、湖北杜莖山、鐵仔等矮小灌木。林下還有蕨類、莎草科、茜草科等數(shù)十種常綠草本植物。各常綠闊葉林群落均保持完好的原始天然林狀況。

    復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)院教授陳家寬近日實(shí)地考察時(shí)，一進(jìn)入長(zhǎng)峽便對(duì)這里大面積的原始天然闊葉林驚嘆不已。常綠闊葉林在我國(guó)主要分布在長(zhǎng)江流域以南，但絕大部分已遭到人為破壞，真正意義上的原始常綠闊葉林已經(jīng)只零破碎，所剩無幾。十八里長(zhǎng)峽尚保留如此完好的原始常綠闊葉林實(shí)屬罕見，這是我國(guó)目前保留最好，也是我國(guó)緯度最北的一片原始常綠闊葉林，具有重要的生態(tài)及科研價(jià)值。