越來越多的人意識到，氣候變化的綜合影響、高油價、近年來的食品危機、快速城市化及人口持續(xù)增長等因素潛在削弱了城市的彈性（適應能力），并且最終導致了現在食品系統(tǒng)的不可持續(xù)發(fā)展。在加拿大學者Luc J.A.Mougeot所著的《增長的城市》一書中，他將城市看作一個生態(tài)系統(tǒng)。彈性的重要性及彈性與城市生態(tài)系統(tǒng)可持續(xù)性之間的穩(wěn)固聯(lián)系越來越被人們認識。彈性是一項衡量家庭和城市甚至國家緩解沖擊和壓力的標準，或者說脆弱性的反面即為彈性。

美國弗吉尼亞大學教職工和學生與當地生產者共享農貿市場

　　“彈性”一詞起源于生態(tài)科學領域，是指系統(tǒng)有效地抵御外界干擾，并通過重建恢復平衡的能力，在人類社會系統(tǒng)里，它則往往指人類預期和規(guī)劃未來的一種能力。不管是生態(tài)系統(tǒng)還是人類社會系統(tǒng)的彈性，其共同內涵是對外界壓力和沖擊的適應能力。由此，我們可以將城市彈性界定為——城市應對外來沖擊的能力,當災害或者新的挑戰(zhàn)發(fā)生時，城市能夠迅速調整發(fā)展狀態(tài)，保存自己并且保持發(fā)展活力。

　　自我依賴性和處理危機的能力是彈性城市最本質的特征，都市農業(yè)對于提高城市的這兩方面能力起著重要的作用。這一概念由美國經濟學家在上世紀五六十年代首先提出，是指在大城市邊緣和間隙地帶，依托城市的科技、人才、資金、市場進行集約化農業(yè)生產，為城市居民提供農副產品及休閑娛樂、教育和創(chuàng)新功能的現代農業(yè)。“都市農業(yè)并不是一個新現象。”中國科學院地理科學與資源研究所研究員蔡建明在闡釋這一概念時指出，“它已經與城市經濟、社會和生態(tài)系統(tǒng)融為一體，這也是都市農業(yè)與鄉(xiāng)村農業(yè)的根本區(qū)別。隨著人口的持續(xù)增長和城市化水平的不斷提高，都市農業(yè)對城市可持續(xù)發(fā)展的重要性愈發(fā)突顯。”

停車場的公共農園、加拿大Hell-manns（地獄曼）公司設計