北美大陸曾有過千萬計的野牛，在西部移民的過程中，這些曾遍布美國的龐然大物被屠殺到幾近絕種。黃石公園里，茍延殘喘著最后幾百頭生活野牛。當盜獵者的槍口瞄準了黃石的野牛時，因為沒有相應的法律可循，管理人員對肆無忌憚的盜獵者無計可施。

　　讓人有點哭笑不得的，是黃石公園乃至所有國家公園的保護法規(guī)得以通過竟然得益于一個叫埃德加· 豪威爾的盜獵者。1894年3月，當黃石公園的管理員當場抓獲這個家伙時，他正在剝著剛被他槍殺的幾頭野牛的皮。面對管理人員的斥責，豪威爾滿不在乎地回應：“你們能把我怎樣？把我的工具和槍全沒收了，不過就26美元。” 喬治·格內爾（George Bird Grinnell）被徹底激怒了，他是當時著名的自然雜志《森林與河流》的出版人，他對國家公園急缺保護的現(xiàn)狀痛心疾首。他動用了他所有的資源，用媒體的力量讓百姓們知道了國家公園面臨的危機，無數(shù)請愿書寄進了白宮和國會。兩個月后，美國總統(tǒng)克里夫蘭簽署了《黃石國家公園動物保護法案》，國家公園的環(huán)境保護終于有了法律保障。

　　不能不說到著名的企業(yè)家和慈善家斯蒂芬·梅瑟（Stephen T. Mather）在美國國家公園的進程中起到的關鍵作用。在向他的同學，當時的內政部長抱怨了國家公園管理的混亂現(xiàn)狀后，富甲一方的斯蒂芬毅然接受了部長的挑戰(zhàn)，進軍華盛頓。斯蒂芬很有錢，也很明白作為一個慈善家如何來使用自己的財富。聯(lián)邦政府的預算中并沒有國家管理局這一項，斯蒂芬用自己的財富組建了高效的管理和公關團隊，用自己的財富收購那些急需保護的地產捐獻給國家公園，用自己的財富、社會影響力和管理才能開始組建國家公園的管理系統(tǒng)。

　　斯蒂芬的身體力行和有著共同理想的各界人士的努力，使國家公園管理局（National Park Service）初現(xiàn)雛形并開始發(fā)揮真正的作用。在斯蒂芬臨危受命之前，聯(lián)邦授權的幾座國家公園管理各自為政，不僅沒有統(tǒng)一的管理方法和條例，更重要的是聯(lián)邦政府并沒有真正意識到國家公園系統(tǒng)的重要性。斯蒂芬首先撤了那些不稱職的管理人員，將真正懂得自然和熱愛自然的人安排在重要崗位上。他開始了一系列的公關宣傳，讓美國人明白國家公園的美麗屬于每一個人。公園系統(tǒng)逐漸規(guī)范的管理和交通的逐漸開通，公園訪問量的逐步增長，終于讓議會出臺了一系列法律開始對國家公園進行有效的保護。

　　斯蒂芬·梅瑟是國家公園管理局的奠基人，也是第一任局長。而他所行為的這一切，全部基于一個公民的良知和對理想的追求。作為一位真正的慈善家，斯蒂芬·梅瑟為自然保護和國家公園所做的一切，并沒有給他個人帶來任何名利意義上的好處。在他去世后，美國所有的國家公園訪客中心都立了一塊紀念他的銅牌，游客來去匆匆，享受著四周風光，極少有人會注意到這個不起眼的牌子，而絕大多數(shù)的人，包括年輕的公園管理員，甚至不知道他是誰。對這位無私的慈善家，這塊簡單的銅牌也許都是多余，紀念他的真正的豐碑，是他熱愛一生的國家公園里壯美的山水和悠然自得的野生動物。

　　夜?jié)u漸深了，夜幕上的星光也被浮云遮住，伸手不見五指。坐在棧道上，我已經不再孤獨，身邊多了好幾個同樣一言不發(fā)，默默等待的人。明知大噴泉即使在此刻噴發(fā)，僅憑著手里的電筒，是完全無法看清這苦苦等待的目的。黑暗中的等待，是為了什么？我不知道答案，但我想自然一定有它自己的道理，于我，需要的只是耐心。

　　時間過了子夜，泉眼的方向開始傳來蒸汽噴薄的聲音。我的視線無法穿透濃厚的黑暗，耳畔的聲音越發(fā)響亮，一陣陣濕熱的潮氣撲在臉上。能在這樣的夜色里一起等待的人心意肯定相通，誰也看不見近在眼前的熱泉噴發(fā)，那就都不用說話，用聽覺來代替暫時失卻的視力。索性閉上眼，傾聽，噴發(fā)初起的絲絲聲漸漸變成了排山倒海的呼嘯，大自然的聲音竟然可以如此震撼驚人。忽然聽見身邊同伴的驚叫，睜開眼，那是讓人永遠難忘的一個瞬間，云竟然已經散開，暗淡星光照耀下，大噴泉聲勢驚人，蒸騰的蒸汽簇擁中，一簇簇水柱沖天而起，直入無垠的夜空。