“河里泉水湛清，看得河底明明白白。河里的水草都有一丈多長，被那河水流得搖搖擺擺，煞是好看。”清末小說《老殘游記》如此描繪濟南護城河的美麗景象。

　　然而，有一段時間護城河在很多濟南人的心目中就是一條“臭水溝”。經(jīng)過多次改造提升，護城河變成如今的景觀河?，F(xiàn)在，環(huán)城景區(qū)已是國家5A級景區(qū)天下第一泉景區(qū)不可分割的一部分，也是國內(nèi)獨一無二的泉水游覽景觀帶。

　　1984年開建，市民每人捐出一元錢

　　1985年就調(diào)至環(huán)城景區(qū)(原環(huán)城公園)工作的侯延波回憶，“當(dāng)時政府發(fā)起捐款活動，市民每人捐出一元錢，用來整治護城河，修建環(huán)城公園。真可謂是全民總動員。”1984年3月起修建工程開工，奮戰(zhàn)一年半，1985年10月工程竣工，融湖、河、泉水為一體的環(huán)城公園正式成立。

　　80年代的護城河之前給人的印象是臟、亂、差，“河沿岸小商小販遍布，衛(wèi)生情況也很差。”家住附近的老人趙先生回憶，“當(dāng)時河里漂著一堆堆的垃圾，河水變成了黑色，奇臭無比。”

　　昔日臭水溝，改造提升后國內(nèi)獨一無二

　　環(huán)城公園建成開放后，護城河沿岸環(huán)境有了很大提升。但由于護城河周圍居住區(qū)、企事業(yè)單位的污水都排入護城河，加之泉水有時斷流，河水的凈化能力較差，河道淤積越來越嚴重，河水流速越來越慢，護城河變成了臭水溝。

　　2005年起，濟南正式啟動護城河截污改造工程，并同時啟動了通航工程。2007年4月底，護城河泉水景觀帶一期完工，護城河至五龍?zhí)抖握綄崿F(xiàn)通航。2007年7月18日，護城河二期工程正式通航，濟南市全力打造的泉城標(biāo)志區(qū)也初具雛形。2010年12月29日，歷時5年的護城河改造工程完工，護城河全線通航，國內(nèi)獨一無二的泉水游覽景觀帶進入正式運營階段。

　　升級為5A級景區(qū)，成泉水游核心地帶

　　“這不是單純建設(shè)一個公園、一片綠地的問題，我們要求環(huán)城公園的建設(shè)要同美化濟南緊密結(jié)合，同園林綠化結(jié)合，充分反映和體現(xiàn)出濟南名士多、泉水多、歷史悠久等特點，使之成為具有泉城特色、全省乃至全國一流公園，融入廣大市民的日常生活。”《改革創(chuàng)新振興濟南—姜春云同志兼任中共濟南市委書記期間工作訪談紀實》一書中如此表述了泉城公園建設(shè)時的初衷。

　　2013年天下第一泉景區(qū)成立，環(huán)城公園作為其中一部分被納入其中，更名為環(huán)城景區(qū)。同年8月，天下第一泉景區(qū)申報國家5A級旅游風(fēng)景區(qū)獲正式批準，環(huán)城景區(qū)作為其中一部分也升級為5A級景區(qū)。