城市設計的發(fā)展趨勢大概是怎么樣的呢？在美國學者郎的著作《城市設計——美國經(jīng)驗》中指出，城市設計作為一個概念和方法，是不會永遠存在而終有消亡的一天。二戰(zhàn)以后，以美國為代表的歐美西方國家進入大規(guī)模的城市建設時期，出現(xiàn)城市面貌混亂等諸多方面問題，城市設計概念隨著大規(guī)模的結構性的城市建設被提出并得到廣泛關注，在此之前已經(jīng)存在多時的（Civic Design）等概念被取代。其后多年的實踐證明，城市設計針對結構性的城市形態(tài)調整相對非常有效。城市是人類意志的產(chǎn)物，如科斯托夫在《城市形態(tài)》一書中所說，“城市是人為的而非自發(fā)的”。對城市的設計自古有之，古往今來，城市形態(tài)的方式不外乎兩種：自上而下和自下而上。作為一種組織化了的意志的投射，設計作為前者居多。作為正式學科，當代城市設計的確立是以哈佛大學20世紀60年代設置專業(yè)為標志，其中以凱文·林奇為代表。林奇不僅是一位著名的規(guī)劃理論家，而且還是一位杰出的教育家。他一生中致力于對城市規(guī)劃與設計的理論研究、實踐和教育，論著很多。其中1960年出版的《城市形象》一書，已再版了16次，至今仍是世界上許多學校城市設計課的主要參考書之一。

　　林奇認為：嚴格地講城市設計應該是市區(qū)設計，它介于城市規(guī)劃與建筑學或園林建筑學之間。市區(qū)設計不僅是用地規(guī)劃、設計控制、公共空間建設，還包括更重要的方面，即活動和特色計劃、環(huán)境模式創(chuàng)造和促進環(huán)境教育和建設參與，因此它又涉及到法律、社會、經(jīng)濟和政治。他認為，市區(qū)設計不應僅僅限于建筑師或園林建筑師，應是一種公共教育。從事市區(qū)設計工作的人有兩種類型：一是過程管理型；二是開發(fā)設計型。無論如何，市區(qū)設計應是設計類學生的專業(yè)課，但學生畢業(yè)后不一定都去搞設計。他還指出：市區(qū)設計教育應偏重于規(guī)劃方面，這是市區(qū)設計工作的基礎。如規(guī)劃過程、形體環(huán)境開發(fā)、設施布置以及社會、經(jīng)濟的需要等等，設計師至少應該知道如何設計。本著這一思想，林奇在麻省理工學院的建筑系與城市規(guī)劃研究系之間創(chuàng)建了“環(huán)境設計中心”，該中心的教師和學生主要來源于這兩個系。凱文·林奇第一次把環(huán)境心理學引進城市設計，并通過多年細心觀察和群眾調查，對美國波士頓、洛杉磯和澤西城3座城市作了分析，將城市景觀歸納為道路、邊緣、地域、節(jié)點和標志5個因素。

　　他認為市民就是通過這5大景觀因素去辨認城市的風貌特征，因此，城市設計不應再是建筑師或城市規(guī)劃設計師的主觀創(chuàng)作，而應是探索每座城市的自然和歷史條件及其特色，并加以組織發(fā)揮，使每座城市都有自己的特點。在分析這F大因素時，他又引入空間、結構、連續(xù)性、可見性、滲透性、主導性等設計特性與之相結合，從而創(chuàng)造出一套嶄新的設計理論和方法。而相應地，戰(zhàn)后城市設計出現(xiàn)的歷史背景是：學科分工日益細密，交叉學科的出現(xiàn)；歐美各國在現(xiàn)代主義思潮指導下的戰(zhàn)后大規(guī)模建設；傳統(tǒng)城市結構的遺棄失落（生活方式的變化受到小汽車普及的巨大影響）；城市肌理組織的過度拼貼化；人類深層心理需求的共通性和外在表現(xiàn)的多樣性促使城市形態(tài)在保留多元化的同時適度整合。進入全球化時代以后，作為產(chǎn)業(yè)中心和各種交換（包括物質、信息乃至基因的交換）所在地的城市又出現(xiàn)了許多的發(fā)展傾向，文化輸出成為城市的重要功能，世界上那些著名的城市的知名度往往與其強大的高雅文化、流行時尚的輸出能力成正比，甚至有學者提出都市營銷的策略。另外，從城市的物質分布形態(tài)而言，一方面適應產(chǎn)業(yè)專門化的特征，一方面有強大的高速公路、高速鐵路、航空等交通體系作為保障，出現(xiàn)了所謂一百英里城市和超級城市，人們生活狀態(tài)的變化引發(fā)了城市行為和形態(tài)不可避免地發(fā)生著重大變動。