在海興縣官莊村與北王村之間生長(zhǎng)著一株珍貴的千年古樹烏稔樹，烏稔樹屬杜鵑花科，飯樹屬。主要廣布于長(zhǎng)江以南各省區(qū)，北方少見，在寒冷、干燥、鹽堿的海興沿海地區(qū)能發(fā)現(xiàn)此樹，十分罕見。

曠野中的烏稔樹

　　烏稔樹生于山坡、路旁或灌木叢中，為常綠植物樹種，由于北方氣候冬季干旱寒冷，現(xiàn)在生長(zhǎng)于海興縣的烏稔樹已改變了常綠的習(xí)性，適應(yīng)當(dāng)?shù)丨h(huán)境成為落葉喬木。在海興當(dāng)?shù)貫躏溆直环Q為人樹、榆木枒，古代常將其木制成牌位、蠟扦使用，和古代祭祀宗教關(guān)系密切。

　　當(dāng)?shù)貙W(xué)者、縣方志辦公室主任劉立鑫介紹：烏稔樹又稱烏飯樹、青精樹、南燭樹。所結(jié)的果實(shí)叫烏飯子，除了食用外還能入藥，在我國(guó)南方地區(qū)，人們有每年陰歷三月初三用其樹葉蒸烏飯食用。

　　陳元靚（約一二二五──一二六四）的《歲時(shí)廣記》卷十五引《零陵總記》記載“青精飯”：“楊桐葉、細(xì)冬青，臨水生者尤茂。居人遇寒食采其葉染飯，色青而有光，食之資陽氣。謂之楊桐飯，道家謂之青精飯，石饑飯。”目前，寒食清明染青飯的習(xí)俗在南方較為流行。

　　烏稔樹和道教、佛教都有一定關(guān)系，流傳多種關(guān)于烏稔樹的傳說。在唐代道士服食過程中多使用有烏稔樹葉煮制而成的“青精飯”，大詩(shī)人杜甫贈(zèng)李白有詩(shī)云：“豈無青精飯， 使我顏色好？”即是指此。唐陸龜蒙道室書事詩(shī)，也有“烏飯新炊茶藿香，道家齋日以為常”的詩(shī)句?！缎掳仓尽?ldquo;南燭”條載：“叢生春晚，苗葉紅赤，照耀山谷。道家用以餾飯，故又謂之青精飯。”

　　烏飯還能釀酒，唐代皮日休答陸龜蒙詩(shī)云：“明朝有物充君信，稔酒三瓶寄夜航。”

　　傳說四月初八是浴佛節(jié)（釋迦牟尼生日），西域佛家弟子以黑黍飯祀之，中國(guó)佛家也相仿效。因?yàn)闉躏埧煽冢钟幸嬗诮】?，人們便?zhēng)相煮烏飯贈(zèng)送親友，于是流傳成俗。宜興民間每逢農(nóng)歷四月初八，家家都吃烏飯，并一直流傳至今?！兑伺d縣志》亦有記載：“四月初八吃烏飯，此日演戲稱‘烏飯獻(xiàn)’。……又傳，目蓮以青精樹（一名南天燭）葉浸糯米煮成‘烏飯’，瞞過鬼卒救其母，此俗傳至今。

　　烏稔樹藥用價(jià)值高，樹皮含鞣質(zhì)；花含烏索酸、葒草素、異葒草素、莽草酸、山楂酸，據(jù)文獻(xiàn)報(bào)導(dǎo)并含烏飯樹甙（vaccinoside）；葉含槲皮素及酚甙類；果實(shí)含墊付，醣類，游離酸（林檎酸和少量枸櫞酸、酒石酸）?！兜崮媳静荨罚?ldquo;味甘酸。” 主治心悸怔忡；夜不安眠；久咳?！兜崮媳静輬D說》：“怔忡睡臥不寧者，煎服。” 根：散瘀，消腫，止痛。治牙痛。果：強(qiáng)筋，益氣，固精。

　　《本草拾遺》：載可“止泄除睡，強(qiáng)筋益氣力。”

　　《本草匯言》：載可“益氣添髓，涼血養(yǎng)筋。”

　　《本草經(jīng)疏》：發(fā)者，血之余也，顏色者，血之華也，直熱則鬢發(fā)早白面顏枯槁。凡變白之藥，多是氣味苦寒，有妨脾胃，惟南燭氣味和平，兼能養(yǎng)脾。”

　　劉立鑫等專家調(diào)查發(fā)現(xiàn)：此樹目前在海興縣尚有部分分布，香坊鄉(xiāng)一株，樹高4—5米。樹徑 40余厘米，此樹生長(zhǎng)極為緩慢，據(jù)年輪及相關(guān)資料推算，樹齡在千年左右。目前辛集鎮(zhèn)一株，高灣鎮(zhèn)兩株，馬騮山上有部分叢生分布。

　　此種稀有古樹的發(fā)現(xiàn)對(duì)研究古地理、古氣候、古人文有重要的參考價(jià)值。對(duì)于開發(fā)旅游、制藥、飲食等方面也有一定的意義。

　　目前海興縣還有多種古樹，尚待進(jìn)一步開發(fā)和保護(hù)。