俗話說“鐵樹開花，啞巴說話”，比喻鐵樹開花難得一見。不過現(xiàn)在關(guān)于鐵樹開花的新聞是越來越多了。這不，在上海植物園，今年又有三棵鐵樹開花了。在上海植物園三號(hào)門內(nèi)的鐵樹花壇中，十幾棵鐵樹已種植20多年，長勢一直十分良好，目前郁郁蔥蔥的，新葉基本已經(jīng)長齊。但如果仔細(xì)觀察的話，可以在三棵鐵樹的嫩葉中心分別看到三個(gè)巨型“花蕾”。

　　三號(hào)門內(nèi)的鐵樹花壇

　　上海通常見到的鐵樹叫蘇鐵（Cycasrevoluta），是裸子植物，分布于熱帶、亞熱帶。蘇鐵是現(xiàn)存于地球上最古老的種子植物之一，曾與恐龍同時(shí)代，被地質(zhì)學(xué)家譽(yù)為“植物活化石”。蘇鐵雌雄異株，花形各異，花期6—7月，雄球花圓柱狀錐形，由小孢子葉組成，黃色，挺立于青綠的羽葉之中；雌球花扁圓形，由大孢子葉組成，淺黃色，毛茸茸的，緊貼于莖頂。雌球花可以結(jié)實(shí)，種子倒卵形，略扁，棕紅色，10月成熟。

　　在這三棵開花的鐵樹中，有兩株是雄株開雄球花，一株是雌株開雌球花。一株的雄球花已經(jīng)高達(dá)30多厘米，直徑10多厘米，部分小孢子葉已經(jīng)打開，已經(jīng)開放。另一株的雄球花直徑10多厘米，高20多厘米，小孢子葉還緊閉，尚未開放。等到完全開放的時(shí)候，這兩個(gè)雄球花將高達(dá)四五十厘米。而雌球花的大孢子葉也還緊閉著尚未開放。預(yù)計(jì)這幾株蘇鐵的開花時(shí)間在7月上中旬，最佳觀賞期一周左右。由于今年雄球花和雌球花一起開放，因此專家認(rèn)為可以經(jīng)自然授粉或者人工授粉獲得具有繁殖能力的種子。種子在秋季10月成熟。屆時(shí)棕紅色的種子也具有很好的觀賞價(jià)值。采收到的種子將進(jìn)行播種繁殖試驗(yàn)，上海植物園計(jì)劃將其中一部分種子贈(zèng)送給中小學(xué)校，邀請(qǐng)中小學(xué)生與植物園專家一起進(jìn)行試驗(yàn)。

　　已經(jīng)開放的雄球花

　　“含苞”的雄球花

　　“含苞”的雌球花

　　據(jù)上海植物園高級(jí)工程師王玉勤介紹，蘇鐵在原產(chǎn)地到了成熟期是可以年年開花的。很多人認(rèn)為蘇鐵開花與近年來的暖冬有關(guān)。但去年冬天到今年早春一直比較寒冷，今年植物園還是有三棵蘇鐵一起開花了。因此，王玉勤認(rèn)為影響蘇鐵開花的因素主要與年齡和生長狀況密切相關(guān)，溫度的影響是其次的。蘇鐵以前在上海開花比較少見，可能與種植數(shù)量少，能夠達(dá)到成熟期和能夠適應(yīng)上海氣候的植株數(shù)量有限有關(guān)?，F(xiàn)在在上海的公園綠地中，蘇鐵隨處可見，種植時(shí)間長了，對(duì)土壤和氣候的適應(yīng)性增強(qiáng)了，抗寒能力也進(jìn)一步提高。因此大家看到開花的植株都是生長良好，冬天不受凍的。有些勉強(qiáng)生長的植株即使種植多年，或到了開花年齡，總是看不到開花。也就可以理解了。