趙匡胤通過“陳橋兵變”奪取政權(quán)，開封的園林景觀沒有受到很大破壞，因此，宋代有很多園林因襲前代，造園時(shí)間較早。山水畫和古典園林發(fā)展到宋代，幾乎同時(shí)達(dá)到各自的成熟階段。從隋唐到北宋期間，中國的古典園林得到全面發(fā)展，不僅講究園林本身的形式，也以園言志、以景寄情，尤其受唐代文人寫意山水畫的影響，形成了寫意的園林藝術(shù)思想。

　　一

　　北宋皇帝推崇尚文重教、禮遇文人，使文人的社會(huì)地位大幅提升，充分調(diào)動(dòng)起民眾在政治、經(jīng)濟(jì)、文化上的積極性，產(chǎn)生了很多文化藝術(shù)人才。翰林圖畫院體制為宋代繪畫藝術(shù)的發(fā)展提供了很大的支持。北宋初的畫院由宋太宗建立，包括了中原、西蜀和南唐的畫家，并通過“畫學(xué)”考試提高宮廷藝術(shù)家的身份，培養(yǎng)出色的畫院畫家。

　　宋代山水畫的題材比過去更為豐富，表現(xiàn)形式也更加多樣，通過對自然山水的描繪，把自然與人的生活緊密結(jié)合，不僅表現(xiàn)自然的千姿百態(tài)，也反映人在自然中的生活動(dòng)態(tài)，在一定程度上突出了人文景觀的分量。以蘇軾為代表的士人把繪畫從工匠的技藝躍升為文人的雅趣之事，使山水畫進(jìn)入到文人畫的高層階段。繪畫的要求除了“形似”、“格法”等技巧問題外，還重在“神似”、“詩意”的精神表達(dá)。所謂“古畫畫意不畫形”是宋代文人精神張揚(yáng)的生動(dòng)表現(xiàn)，這也使山水畫在意境方面得到進(jìn)一步的提升，并與人生境界緊密聯(lián)系起來，展現(xiàn)了深厚的文化審美內(nèi)涵。

　　宋代士大夫的詩篇多是吟詠感情生活以及描寫風(fēng)景名勝、茶酒書畫、花草樹木、庭院泉石等題材。園林詩和園林詞成為宋代詩詞中的一大類別，尤其出現(xiàn)了“園記”這種專門描述某些名園的文學(xué)體裁，為宋代園林發(fā)展的歷史提供了又一出處。

　　北宋時(shí)期，山水畫已高度成熟，并居畫壇之首。宋代山水畫著重表現(xiàn)了畫家對自然進(jìn)行畫理與畫法上的探求，通過自然變化來投射社會(huì)變革，并關(guān)注人在山水中的地位，大多以論道、訪友、尋幽、游樂為題材的山居圖、行旅圖等，來表現(xiàn)對人生理想與生活品位的追求。

　　李成、范寬是北宋前期貢獻(xiàn)最大的山水畫家，與五代的關(guān)仝一起被認(rèn)為是“三家鼎峙，百代標(biāo)程”的大師，他們的畫作以表現(xiàn)北方雄渾壯闊的自然山水為主。李成多繪中原一帶的平原風(fēng)光，喜作寒林雪景，好用淡墨，惜墨如金，風(fēng)格文秀。

　　二

　　北宋園林多是以服務(wù)封建帝王和皇親貴族們?yōu)橹鞯幕始覉@林，占地規(guī)模大，選址也多為風(fēng)景優(yōu)美的山林、湖泊地區(qū)。園林風(fēng)格富麗，空間界線分明，建筑尺度較大，粗壯樸拙。